Koninklijke onderscheiding voor Harry Saalmink

Docent Engels benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau

Door Jan Hendriksen

RUURLO/HENGELO (O) - “Hier had ik absoluut niet op gerekend, toen ik vanochtend naar school ging. En dat in het bijzijn van al mijn dierbare familieleden en fijne collega’s. Een mooier moment en een betere locatie waren niet denkbaar.”

Verrast was hij, Harry Saalmink (73) uit Ruurlo, toen burgemeester Joost van Oostrum hem vorige week de versierselen opspeldde die hoorden bij een koninklijke onderscheiding. Saalmink was benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau uit. De uitreiking vond plaats tijdens de afsluitende bijeenkomst van het schooljaar 2022-2023 van medewerkers van het Twickel College in Hengelo (O) waar Saalmink sinds 2021 in deeltijd werkzaam is.

De in Raalte geboren Saalmink heeft ruim vijftig jaar op een bijzondere wijze invulling gegeven aan zijn werkzaamheden als docent Engels binnen het voortgezet onderwijs. Gesproken kan worden van persoonlijke bijzondere verdiensten in de hoofdfunctie. En daar nam hij, nadat hij acht jaar geleden met pensioen had kunnen gaan, geen afscheid van. “Deze onderscheiding geeft mij heel veel voldoening en waardering. Het onderstreept de waardering, die ik al eerder heel persoonlijk gekregen heb van leerlingen en collega’s. Daaruit put ik de inspiratie en motivatie om ook volgend schooljaar weer een aantal klassen wegwijs te maken in de Engelse taal en literatuur. Ik ga zelfs nog wat meer uren werken dan afgelopen jaar”, aldus Saalmink.
“Ik vind het werk nog steeds ontzettend leuk en dankbaar. Mede door de interactie met de fijne leerlingen en collega’s die ik heb. Ik merk, en daar gaat het om, dat ik iets kan bijdragen aan de ontwikkeling van jonge mensen. En niet alleen op mijn vakgebied, Engels. Ik zie de leerlingen ook groeien als mens. Zo blijf ik ook zelf actief omdat ik niet wil ‘niksen’ en er momenteel een groot tekort aan leerkrachten in het voortgezet onderwijs is. Want had ik het werk niet meer leuk gevonden dan was ik uiteraard gestopt en op zoek gegaan naar iets anders dat mij zou boeien”, zei Saalmink na afloop van de ceremonie, die zowel hem als vele aanwezige collega’s zichtbaar ontroerde.

Loopbaan
Harry Saalmink begon zijn onderwijsloopbaan al in 1969 toen hij nog tweedejaars student was in Nijmegen. Vanaf 1973 tot aan zijn pensionering was hij op diverse scholen werkzaam, zoals het Baudartius College in Zutphen en het Ulenhofcollege in Doetinchem. Als docent Engels, maar ook als examencoördinator, organisator van reizen naar Engeland en schaatsdagen voor de leerlingen, jaarlaagcoördinator, mentor, teamleider en conrector. De Ruurloër was in die hoedanigheid onder meer verantwoordelijk voor de financiën, de kwaliteitsborging en de implementatie van twee onderwijskundige ontwikkelingen: tweetalig onderwijs en technasium. Ook begeleidde hij leerlingen en docenten naar Cambridge-examens op diverse niveaus.
Na zijn pensionering ging hij aan de slag als docent Engels en Cambridge English aan het Citadel College Nijmegen-Lent en het Thomas a Kempis College in Arnhem. En nu, op zijn 73ste, is hij sinds januari 2021 met een zeer bijzondere start midden in de coronapandemie werkzaam als docent Engels aan het Twickel College in Hengelo (O). Daarnaast was Harry Saalmink nog voorzitter van het jongerenkoor van de R.K. parochies in Zutphen, was hij jarenlang pupillentrainer bij het schaatsen op de kunstijsbaan van Deventer (altijd op zaterdagavond) en coach van een vrouwenvoetbalelftal van Warnsveldse Boys.

Bijzondere waarde
“De inzet van Harry Saalmink voor de samenleving beantwoordt aan het criterium uit het Ordereglement: ‘Iemand die zich geruime tijd ten bate van de samenleving heeft ingespannen of anderen heeft gestimuleerd’ en ‘iemand die werkzaamheden heeft verricht die voor de samenleving een bijzondere waarde hebben’. “Gelet op de aard, duur, uitstraling en betekenis van zijn activiteiten wordt Harry Saalmink benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.“ Met deze woorden reikte burgemeester Joost van Oostrum vrijdag de koninklijke onderscheiding aan Harry Saalmink uit.

73-jarige Ruurloër na ruim vijftig jaar nog steeds in deeltijd werkzaam in het voortgezet onderwijs