‘Verduurzamen doe je met je hoofd en je hart’

ZUTPHEN – Om te beginnen een doordenkertje: “Geef meer terug dan je genomen hebt. Wat mij betreft mogen we daarnaar streven.” Een van de inspirerende stellingen van de Zutphense Talita Kalloe, die maandagochtend in het Koelhuis een lezing hield, bedoeld als aanzet tot de lokale invulling van de landelijke ‘Week van de Circulaire Economie’.

Door Sander Grootendorst

Compliment voor de spreekster van een van de aanwezige ondernemers na afloop: “Wat een inspirerend verhaal heb je verteld.” Je zou het een circulaire opmerking kunnen noemen, want Kalloe was ruim een uur aan het woord geweest over precies dat thema: ‘Sustainable storytelling’, tevens de titel van haar vorig jaar verschenen boek. Het gáát over het op de kaart zetten van je eigen bedrijf door duurzame verhalen (‘sustainable stories’) te vertellen en behandelt de vraag hoe je dat het beste kunt aanpakken. Duurzame verhalen zijn per definitie inspirerende verhalen, zoals Kalloe in haar bevlogen betoog duidelijk maakte. En inspireren kunnen ze alleen wanneer ze “eerlijk en geloofwaardig” zijn. “Anders prikt de consument er zo doorheen. Zeker die van de nieuwe generatie.” 

Kalloe heeft een achtergrond in de mode en schrok in 2013 “heel hard wakker” van het nieuws over de instorting van een kledingfabriek in Bangladesh, waarbij 1.135 mensen om het leven kwamen. “Op tv zag ik tussen de brokstukken de labels liggen van kleding die ik zelf droeg. Ik dacht: waarom moeten anderen de prijs betalen omdat ik mooie kleding wil? Ik besefte dat het anders moest. Dan kunnen we er nog steeds mooi uitzien, maar wel met kleding die is gemaakt van duurzame materialen. Met zo min mogelijk impact op het milieu.”
Met andere woorden: pas dan – zonder vervuiling en zonder uitbuiting – is mooi echt mooi.

Talloe richtte in 2016 het platform ‘Soulstores’ op om “winkels, merken en makers die ondernemen vanuit een duurzame gedachte aan elkaar te verbinden.” Het vertellen, het doorgeven, van inspirerende, duurzame verhalen maakte ze tot tweede tak van haar werkzaamheden. “Ik vroeg me af: wat kan ik doen vanuit mijn persoon, vanuit mijn menszijn? Ik heb een achtergrond in de journalistiek en de copywriting, schreef voor ABN AMRO, Schiphol en bol.com – absoluut geen duurzame bedrijven. Dat ging steeds meer knagen.”
Zo kwam ze op ‘sustainable storytelling’: “Ik wil bedrijven als mentor en ‘consultant’ ondersteunen bij het vertellen van hun eigen, authentieke verhaal over duurzaamheid.” Want: “Duurzaamheid moet je van binnenuit voelen, anders werkt het niet.” Uiteraard zonder daarbij de ratio, je ervaring en expertise, overboord te gooien. “Verduurzamen doe je met je hoofd en je hart.”

‘Helder en transparant’
De opmerking van de bezoeker na afloop was correct: de lezing is Kalloes eigen duurzaamheidsverhaal, direct gelinkt aan de verhalen van de bedrijven waarmee ze samenwerkt. In het Koelhuis ging ze de basisprincipes langs die je als ondernemer bij ‘jouw verhaal’ zou moeten hanteren. Zoals: wees helder en transparant. “Het is belangrijk dat je aan de consument laat weten wat je missie is: lange levensduur van je producten, hergebruik van materialen, een hoog service-niveau, het kan van alles zijn.” En wat je dus beslist niet moet doen: ‘greenwashing’, oftewel claimen dat je duurzaam bent terwijl je dat niet waar kunt maken, of ‘greenhushing’ – verzwijgen dat je duurzaam bent om te voorkomen dat consumenten zich heel kritisch gaan opstellen.

Allemaal makkelijker gezegd dan gedaan: “We gaan van een lineaire naar een circulaire benadering. Een complex proces dat uit meerdere lagen bestaat”. En het zit op het wereldtoneel zacht uitgedrukt momenteel ook niet mee. Niet iedereen is bereid “het eerlijke verhaal” te vertellen en daarnaar te leven. Maar dat is geen reden om bij de pakken neer te zitten, integendeel. Talloe: “Je kunt je soms afvragen: waar doe ik het nog voor?” Haar advies: “Blijf bij je eigen verhaal, dat je doorvoelt, doorleeft en belichaamt. Dan heeft het echt betekenis en krijg je anderen mee.”

Schoonheid
Een van de bedrijven waarmee Kalloe samenwerkt is de Zutphense lifestyle-winkel Fair Tale. Eigenaar Annemarie van Amerongen zat in de zaal. Kalloe toonde de website, waarop in één oogopslag de missie (‘het hoe, wat en waarom’) van de winkel te lezen is: “Producten met een goed verhaal. Eerlijk en met aandacht gemaakt. Een liefdevolle uitnodiging. Om de schoonheid in de wereld te zien én in jezelf. Want wie liefde heeft voor zichzelf kan dit doorgeven aan de aarde.”

Als dat niet inspirerend klinkt, in deze – voor wie het wereldnieuws volgt – niet erg duurzame tijden...
De lezing bood meer dan genoeg stof om de Week van de Circulaire Economie in te gaan. Rick Verschure, wethouder economie, zei dat de gemeente graag bij bedrijven langskomt om over de mogelijkheden en kansen van gedachten te wisselen. “En lukt dat deze week niet, dan doen we volgende week ook nog gewoon of het de Week van de Circulaire Economie is.”