Blauwtong treft belhamels
NatuurWARNSVELD - Bij Stichting Schaapskudde de Belhamel, ook wel bekend van de begrazing op de Vordense ijsbaan, heerst blauwtong. De meeste mensen hebben er wel iets over gehoord, het verschijnt met grote regelmaat in het nieuws. Blauwtong is een virus dat schapen (en andere herkauwers) flink ziek kan maken: de dieren krijgen zwellingen in hun mond, keel en lippen, ze krijgen koorts en vaak ook gewrichtspijnen en er is sprake van overmatig veel speekselaanmaak, ze staan vaak te kwijlen of te schuimbekken. Helaas is het ook een dodelijke ziekte.
Op het moment van dit schrijven zijn er al zeven schapen overleden en meer dan zestig schapen erg ziek bij de Belhamel. Deze zieke schapen staan in en rond de schaapskooi aan de Werkseveldweg in Warnsveld, hun thuishonk, maar het grootste deel van de kudde staat op dit moment op de Empe en Tondese heide. Daar doet de kudde ieder jaar voor Natuurmonumenten de begrazing.
Zieke kudde
De herders van de schaapskudde vermoeden dat de gehele kudde intussen blauwtong heeft. Alleen heeft het ene schaap er minder last van dan een ander. Behalve de dagelijkse verzorging van de schapen bij de kooi, worden ook de schapen op de hei scherp in de gaten gehouden. Als een schaap meerdere symptomen laat zien, wordt deze meegenomen naar de ziekenboeg. Op de heide doen ze het heel rustig aan: geen grote stukken lopen, weinig honden mee naar de kudde. Alles wat onrust kan opleveren, is slecht voor mogelijke blauwtong-patiënten. Toch voelen ook zieke schapen zich het minst ongelukkig als ze bij de kudde zijn, dus proberen ze zoveel mogelijk schapen op de hei te houden. Het is tenslotte de gezondste plek voor een heideschaap.
Medicijnen niet aan te slepen
De Belhamel is gezegend met veel vrijwilligers die in deze moeilijke tijd hun vrije tijd in de verzorging van de schapen willen stoppen. Desondanks is het soms een verloren strijd. Schapen die aan de aandacht ontsnappen en ineens doodziek zijn, kunnen niet meer worden gered en stikken soms omdat hun longen volgelopen zijn met slijm. Maar er zijn ook schapen die na een week intensieve verzorging op lijken te knappen, plots een stille dood sterven. Schapen die erdoorheen komen, doen er lang over om weer helemaal de oude te worden. Het is alle hens aan dek en de medicatie vliegt erdoorheen. Er is hier niet alleen sprake van emotionele en mentale druk onder de mensen van de Belhamel, maar ook financiële druk. Eigenlijk begon dat al met de kostbare blauwtong-vaccinatie voor de zomer. Nu de schapen helaas toch ziek blijken te worden, is de bodem van de portemonnee snel in zicht gekomen. Daarom is er een doneeractie opgezet via de website van de kudde.
Kapotte blender
Sommige schapen stoppen met eten, door de pijn in hun mond en hun keel. Deze schapen krijgen een smoothie. Zo eentje met ‘superfood’, net als bij in menig huis wel eens wordt gemaakt. In dit geval worden ook er ook verse kruiden en gras aan toegevoegd. Toen de blender van de kooi er ineens mee ophield, werd er een oproep op social media gedaan. Dezelfde dag nog was er een andere, ook de mensen in de omgeving van de kudde zijn erg betrokken. Dit soort acties redden schapen die het zwaar hebben.
Wie ook wil helpen, kijkt op de website van de Stichting Schaapskudde de Belhamel en doneer. Voor het geld worden pijnstillers, fruit en groente, injectienaalden, brokken en nog veel meer gekocht. Zo kunnen de schapen geholpen worden door deze ziekte heen te slepen.
