FC Zutphen weert zich kranig op door Club Brugge gewonnen jeugdtoernooi

ZUTPHEN - De hele zomer hadden ze zich erop verheugd en afgelopen vrijdag was het eindelijk zover: een jeugdteam van FC Zutphen mocht tegen de 013 van Ajax de openingswedstrijd spelen van het Seesing Flex International U13 Tournament. “Dit was voor mij toch wel de meest speciale wedstrijd, omdat ik zelf voor Ajax ben”, zou aanvoerder Ko Kranenbarg achteraf in een reactie laten weten.

Door Rudi Hofman

Twee keer twintig minuten knallen en álles proberen te geven. Dit was overduidelijk de opdracht die de spelers van trainer Michalis Spiridakis hadden meegekregen. Zij gingen dan ook vol overgave de sportieve strijd aan met de qua techniek en handelingssnelheid veel betere voetballers van Ajax. In de vijfde minuut viel het eerste serieuze schot van de Amsterdammers te noteren, en drie minuten later scoorde de watervlugge en zeer behendige rechtsbuiten de 0-1. Terwijl de lucht boven sportpark ‘t Meijerink steeds donkerder kleurde, wist de thuisploeg de schade tot het rustsignaal knap tot die ene tegentreffer te beperken.

Welverdiend applaus
Een flinke plensbui begeleidde de start van de tweede helft. Ook hierin weerde FC Zutphen zich kranig en bleef het aantal grote kansen voor Ajax beperkt. Zelf kwam de thuisploeg niet verder dan enkele corners en afzwaaiers. Ajax speelde slordiger dan in de eerste helft en zag dat de keeper van de thuisploeg lastig te passeren was. Dit lukte alleen de rechtsbuiten met een fraai afstandschot in minuut 34. Na het laatste fluitsignaal klonk dan ook een welverdiend applaus van de goedgevulde tribune.

Naast de nipte nederlaag tegen Ajax - dat het toernooi op de vierde plek zou afsluiten - wiste de enige niet-profclub nog meer aansprekende resultaten te boeken. Het mooiste succes behaalde FC Zutphen tegen Bayer 04 Leverkusen. Spits Willem Klaasen scoorde een fraaie goal en stelde daarmee een gelijkspel veilig. “We waren heel erg blij na deze 1-1, want het was een pittige pot”, zei Ko Kranenbarg. Voor de aanvoerder was het zijn tweede toernooideelname. “Ik merk dat ik zelf gegroeid ben en daardoor wat makkelijker duels kan winnen tegen jongens van profclubs.”

Bloedstollende finale
Van Tokyo FA verloor FC Zutphen slechts met 1-0. Bijzonder knap, want de zeer gedisciplineerde Japanse jeugdploeg greep uiteindelijk maar net naast de toernooiwinst. Na een bloedstollende finale, waarin een strafschoppenserie de doorslag moest geven, ging Club Brugge met de Joop Vreman Cup aan de haal. Volgens toernooidirecteur Gerard Greven ontpopte de Japanse ploeg zich - naast het thuisteam - opnieuw tot publiekslievelingen. JFA Tokyo won net als in 2025 de Fairplay Cup. Opvallend is dat AZ Alkmaar slechts als zevende eindigde, terwijl de vorige vier edities allemaal door AZ werden gewonnen.

Greven kijkt tevreden terug op de tiende editie van het internationale jeugdvoetbaltoernooi van FC Zutphen. “Er was aardig wat publiek (vanwege het jubileum hadden alle leden van FC Zutphen gratis toegang, red.) en het weer werkte goed mee, op wat regen op vrijdag en een beetje wind op zaterdag en zondag na. We hebben alle teams gesproken en zij hebben aangegeven dat ze graag terug willen komen. Bij ons zit ook nog genoeg ambitie om door te gaan.” 

Eindstand 2026

1. 1. Club Brugge; 2.Tokyo FA; 3. VfB Stuttgart; 4. Ajax; 5. Chelsea; 6. Bayer 04 Leverkusen; 7. AZ Alkmaar; 8. PSV; 9. FC Twente – Heracles; 10. FC Zutphen