FC Zutphen treft Ajax in openingswedstrijd eigen internationaal jeugdtoernooi

Seesing Flex International U13 Tournament dit jaar in laatste weekend augustus 

Door Rudi Hofman

ZUTPHEN - Voor de tiende editie van het internationale jeugdtoernooi bij FC Zutphen heeft de organisatie tien aansprekende teams vastgelegd. Terug van lang weggeweest is Ajax, terwijl VfB Stuttgart in augustus debuteert in Zutphen. Dit maakte toernooidirecteur Gerard Greven op woensdag 27 mei bekend tijdens de presentatieavond van het Seesing Flex International U13 Tournament. 

Zo heet het toernooi sinds 2025, omdat de Achterhoekse uitzendorganisatie dat jaar de nieuwe hoofdsponsor werd - als opvolger van SallandElectronics. In het met onder anderen ‘toernooivrienden’, sponsoren en donateurs volgepakte clubhuis van FC Zutphen zaten woensdag ook spelers van het jeugdteam van FC Zutphen dat op 28, 29 en 30 augustus de sportieve strijd aangaat met topteams uit binnen- en buitenland. 

Groot enthousiasme
De bekendmaking van de komst van Ajax leidde onder de FC Zutphen-spelers tot veel enthousiasme. Dat werd nóg groter toen bleek dat beide teams bij elkaar in de poule (Group Hemeltjen Makelaardij - op de beamerfoto zijn de sponsornamen per ongeluk verwisseld, red.) zitten en dat zij op 28 augustus de openingswedstrijd mogen spelen. De andere tegenstanders zijn evenmin voor de poes: Bayer 04 Leverkussen, Chelsea FC en JFA Tokyo. Vorig jaar maakte de Japanse spelers veel indruk in Zutphen en groeide het team uit de wijde regio rond de Japanse hoofdstad uit tot publieksfavoriet.

Topfavoriet
In de andere poule (Group Eggink Maalderink Garantiemakelaars) nemen AZ, Club Brugge, PSV, VfB Stuttgart en FC Twente-Heracles het tegen elkaar op. AZ won de afgelopen vier edities (!) en is ook dit jaar weer de topfavoriet. Vorig jaar versloegen de Alkmaarders Club Brugge met 2-1 in de finale. Eerdere toernooiwinnaars zijn: Feyenoord (2016 en 2017), AZ (2018), Anderlecht (2019) en Bayer 04 Leverkusen (2021). In 2020 kon het toernooi vanwege corona niet doorgaan. Vandaar dat in 2026 de tiende editie op het programma staat.

Het mag duidelijk zijn dat het jeugdteam van FC Zutphen eind deze zomer de borst kan natmaken voor een reeks pittige wedstrijden op Sportpark ‘t Meijerink. Trainer Michalis Spiridiakis beseft dit goed, zo liet hij weten tijdens een interview met Martin van den Burg, de voorzitter van de toernooicommissie. 

Vakantie vieren en aan de bak
Michalis zei dat hij samen met de andere leden van het begeleidingsteam zeker een bepaalde aanpak heeft bedacht. “Maar dat vertel ik de spelers nog wel. Ze moeten lekker vakantie gaan vieren en ook wel aan de bak.” Naast de trainer bestaat het team begeleiders uit Sanne Dommerhold, Sten Kamerman, Emil Pelic en Robbert Wortelboer.

Toernooisponsor Seesing Flex heeft zeven vestigingen in de Achterhoek waaronder in Zutphen. Directeur Sander Kolkman liet tijdens de presentatieavond weten heel blij te zijn dat Seesing Flex verbonden is aan dit ‘prachtige toernooi’. “Dit helpt ons aan een stukje naamsbekendheid. Is dit meetbaar? Nee. Is het leuk? Ja!”, aldus Kolkman, die zichzelf als ‘een voetballiefhebber pur sang’ omschreef. 

Een nieuwe werknemer van Seesing Flex, recruiter Vincent Terleth, gaat dit jaar meelopen met de toernooiorganisatie. Het streven is dat hij hier uiteindelijk deel van gaat uitmaken.