‘The Hunt’ brengt politie en jongeren dichter bij elkaar

LEESTEN/WARNSVELD – Uit handen van de politie blijven en zo snel mogelijk rennen: 120 jongeren uit Leesten en Warnsveld deden donderdag 27 maart mee aan ‘The Hunt’. Dit spel brengt jongeren en agenten met elkaar in contact en biedt de politie de kans om op grote schaal ‘boeven’ te vangen. Volgens de organisatie is vooral die verbinding belangrijk, omdat er in beide wijken veel overlast is en jongeren vaak afstand voelen tot de politie.

Door Mitchell de Vries

“We willen voor jongeren meer activiteiten organiseren en The Hunt naar Leesten halen stond al langer op onze wensenlijst,” vertelt organisator Wies Hoogkamp. Volgens haar hebben jongeren behoefte aan alternatieve activiteiten en wordt de jeugd nog te vaak vergeten. Met The Hunt wil ze niet alleen een leuke activiteit aanbieden, maar ook het contact tussen jongeren en de politie verbeteren. “Er is veel overlast in de wijken en het respect voor de politie en handhavers is nog niet vanzelfsprekend,” zegt ze. 

Vrijwilliger Nick Plette (17) ziet dit ook: “De jeugd ziet agenten als ‘overheidspoppetjes’ die alleen maar straffen uitdelen.” Dit beeld herkennen ook enkele jongeren. “Als ik de politie zie, denk ik meteen dat ik iets fout heb gedaan,” zegt Lotte. Haar vriendinnen Zara en Soumia voelen hetzelfde. “Als ik ze in de stad tegenkom, krijg ik meteen hartkloppingen,” vertelt Zara. “Maar nu besef ik dat het ook gewoon mensen zijn,” voegt ze toe. Soumia is verrast: “Ze zijn eigenlijk best aardig.” Dit is precies de reactie waarop de organisatie hoopte.  

Daarnaast is Hoogkamp blij met de betrokkenheid van buurtbewoners. “Het is bijzonder om te zien hoe veel mensen hebben meegeholpen om dit mogelijk te maken.” 

Laagdrempelig contact
Ook wijkagente in Leesten, Lizette Brummel, is enthousiast over de opkomst en het effect van de activiteit. “Of het nu direct makkelijker wordt om contact met de jeugd te hebben, moeten we nog zien. Maar er was in ieder geval veel interactie tussen de jongeren en de politie,” zegt ze. Daarnaast bood het spel de politie een kans om hun onderlinge communicatie te verbeteren en effectiever op ‘jacht’ te gaan. “Maar het was ook gewoon fijn om gewoon eens een praatje te maken, uit de auto te stappen en echt met de jeugd in gesprek te gaan,” vertelt Brummel. “Tijdens drukke werkdagen lukt dat niet altijd.” De positieve ervaring zet haar aan het denken: “Misschien moeten we vaker op de fiets de wijk in. Dat maakt contact leggen makkelijker.”

Bewondering
Deelneemster Anne-Fleur werd twee keer getikt door de politie, maar is allesbehalve teleurgesteld. “Ik wil later zelf bij de politie, dus het is superinteressant om te zien hoe ze te werk gaan,” vertelt ze enthousiast. Ook Lotte heeft bewondering voor de 41 agenten, de politiehelikopter uit Amsterdam en de drone die werd ingezet. “The Hunt was echt leuk! We dachten dat we de politie te slim af konden zijn, maar ze sloten ons heel slim in, we hadden ze zwaar onderschat” lacht ze.

Plannen
Ondanks dat The Hunt dit jaar een eenmalig evenement was, smaakt het volgens Hoogkamp naar meer. Ze werkt aan een nieuw initiatief met hetzelfde doel: verbinding creëren tussen jongeren en politie. “We denken aan een voetbalcompetitie waarin agenten tegen de jeugd spelen. Hopelijk kunnen we dat over een jaar realiseren.”

Winnaars
Terugkijkend op de dag spreekt ze van een groot succes. De uiteindelijke winnaars van The Hunt zijn Gijs Koren, Joppe Hartman en Ryan Wormgoor. “Gijs leverde een uitzonderlijke prestatie door vijf stempels te verzamelen en binnen dertig minuten terug te keren naar de Lea Dasberg,” vertelt Hoogkamp trots. De prijs, bestaande uit vier bioscoopkaarten van Cinemajectic, een grote snoepzak van Jumbo en een dag meelopen met de politie, werd uitgereikt door burgemeester Wimar Jaeger.

Initiatiefnemer Wijkteam Leesten, een bewonersinitiatief, kijkt samen met Jongerenwerk Zutphen en de gemeente Zutphen terug op een geslaagde hunt.