Vijftig jaar De Koehoorn: de buurtwinkel die bleef

ZUTPHEN – Vijftig jaar bestaat de Zutphense natuurvoedingswinkel De Koehoorn. De initiatiefnemers waren ware pioniers. Hoewel biologisch (gifvrij, zonder kunstmest) boodschappen doen anno nu meer in is dan toen, is het idealisme van het eerste uur in het pand aan de Dieserstraat nog voelbaar. Ook onder de vleugels van Reinout Pieterse, de nieuwe eigenaar.

Door Sander Grootendorst

“Ik heb met ingang van dit jaar het stokje van Albert overgenomen”, zegt Pieterse (29). Hij doelt op Albert Vlot, die na dertig jaar afscheid nam van De Koehoorn. “Ik kende de winkel al vijftien jaar, werkte er altijd op zaterdag. Ben er drie jaar uit geweest om in de zorg aan de slag te gaan. Toen ik even op adem wilde komen, vroeg ik Albert of hij nog plek had. Dat bleek zo te zijn en, zei hij, als je het hier nog steeds bevalt, heb ik binnenkort een vraag voor je.” Die vraag (“zou je de winkel willen overnemen?”) beantwoordde Pieterse niet veel later met een volmondig ja. Zo belandde de geboren Fries ook beroepshalve in Zutphen. “Mijn ouders zijn hier destijds naartoe verhuisd vanwege de vrije school. Die is nauw verbonden met de antroposofie, net als de biologisch-dynamische landbouw, de basis van De Koehoorn. Ik heb het van huis uit meegekregen.”

Trouwe klanten, daarin grossiert De Koehoorn sinds jaar en dag. “De meesten kiezen er bewust voor om hier boodschappen te doen. Mensen uit Zutphen – De Koehoorn heeft de functie van een ouderwetse buurtwinkel –, maar ook van verder weg. Sommigen komen speciaal met de trein.” Dat zegt Carla Koehorst, die al ruim dertig jaar bij De Koehoorn werkt. Dat is bijzonder, maar geeft tegelijkertijd aan dat het verloop zeer gering is. “Er heerst een fijne sfeer en we zijn echt een team.” Dat bestaat uit zeven personen, op de ‘chef’ na allemaal parttimers. Een van de gevolgen: “We kennen zeker de helft van onze klanten persoonlijk.” Dat geeft ouderwets vertrouwen. “Sommige bewoners van Sint-Elisabeth hierachter (appartementen voor ouderen, SG) beschouwen een bezoekje aan de winkel als een uitje”, zegt Koehorst. “Onze oudste klant is 101. Inmiddels is ze weduwe. Tot een paar jaar geleden kwam ze op eigen gelegenheid. Tegenwoordig wordt ze gebracht.” 

Het gaat goed met De Koehoorn: groter groeien hoeft niet. Pieterse: “Voor verbeteringen staan we altijd open, maar het moet behapbaar blijven.” En dan te bedenken dat het ooit begon in een soort huiskamerwinkel aan de nabijgelegen Halterstraat. Fred en Miep Overmars waren de pioniers. Voordat Albert Vlot zijn opwachting maakte, hebben respectievelijk Ronald Kingma en Johan Visser De Koehoorn in totaal drie jaar gerund. In een interview bij het veertigjarig bestaan zei Vlot dat de klanten de eerste jaren vooral op de “onbespoten groente” afkwamen. “Het assortiment is sindsdien ontploft”, zegt Pieterse: “Ook wij verkopen nu bereide producten waar je thuis vrijwel niets meer voor hoeft te doen. We proberen een verantwoorde keuze te maken en betrekken zoveel mogelijk van lokale producenten.”

Buurtbewoners, bestaande en potentieel nieuwe klanten kunnen het jubileum meevieren op zaterdag 29 augustus (10.00-15.00 uur). Dan is de Dieserstraat ter hoogte van De Koehoorn het decor van ”proeverijen, leuke acties, inspiratie en nog veel meer voor jong en oud.”