Bijna helft inwoners Zutphen voelt eenzaamheid

Eenzaamheid onder ouderen is in Zutphen en omstreken een groeiend probleem. Het Algemeen Dagblad berichtte recent dat ruim 18.600 Zutphense volwassenen aangeven zich (weleens) eenzaam te voelen. Dat is ongeveer 47% van de volwassen bevolking, volgens een inventarisatie in 2024. Gemeentelijke en GGD-data laten zien dat eenzaamheid bij 65-plussers extra aandacht verdient. In regionale gezondheidsmonitoren geeft bijna een op de tien ouderen aan (zeer) ernstig eenzaam te zijn. En ruim 30% ervaart sociale of emotionele vormen van eenzaamheid.

Landelijke trend
Landelijk is er een vergelijkbare trend te zien. Eenzaamheid is en blijft onder grote delen van de bevolking een probleem. Bijna 10% van de Nederlandse bevolking voelt zich sterk eenzaam en oudere leeftijdsgroepen laten vaak hogere percentages zien. Zulke landelijke trends weerspiegelen zich vaak ook lokaal. Het is niet zo dat minder stedelijke gebieden eenzaamheid in de hand werken, maar het komt regelmatig voor dat mensen eenzamer zijn in rustige gebieden.

De gevolgen van eenzaamheid zijn groot. De mentale gezondheid wordt aangetast, het risico op depressie wordt een stuk groter en er kan ook fysieke gezondheidsschade optreden, in allerlei vormen. Daarom zijn gerichte oplossingen nodig die zowel laagdrempelig als effectief zijn.

Goed en stabiel internet voor videobellen
Voor veel ouderen is contact met kinderen en kleinkinderen cruciaal. Een betrouwbare internetverbinding maakt videobellen soepel en herkenbaar. Gezichten zien, samen foto’s bekijken of online activiteiten delen vermindert het gevoel van afstand. Investeringen in snelle verbindingen (zoals glasvezel) of hulp bij het instellen van apparaten zorgen dat buurtbewoners contact kunnen behouden, ook als reizen lastig is. Lokale initiatieven en aanbieders helpen steeds vaker bij aansluiting en digitale ondersteuning. Kost dit geen geld? Dat wel, maar door te vergelijken via websites als Breedbandwinkel weet je waar je voordelig internet regelt.

De Luisterlijn (anoniem en 24/7)
Een goed gesprek met een onbekende kan een groot verschil maken. De Luisterlijn biedt anoniem en 24/7 telefonisch of via chat een luisterend oor voor mensen met eenzaamheidsgevoelens. Voor wie liever niet zijn directe netwerk aanspreekt, biedt deze dienst laagdrempelige steun. Je kunt ook vrijwilliger worden bij de Luisterlijn. De dienst is altijd op zoek naar mensen en als vrijwilliger heb je veel contact met anderen die gevoelens van eenzaamheid ervaren.

Buurtmaatjes: vaste vrijwilliger als contactpersoon
In Zutphen is een gestructureerd “Buurtmaatjes”-programma een goede optie. Vrijwilligers (zowel jong als oud) koppelen zich aan oudere wijkbewoners voor wekelijkse belafspraken, gezamenlijk boodschappen doen of samen een kop koffie drinken. Dit programma kan samenwerken met bestaande initiatieven (zoals lokale vrijwilligerscentrales en de Week tegen Eenzaamheid-activiteiten) om vraag en aanbod te matchen en continuïteit te garanderen. Buurtmaatjes verlagen drempels, stimuleren regelmaat en bouwen aan duurzame relaties in de buurt.

Eenzaamheid onder ouderen in Zutphen is aanwezig en zal vanwege de toenemende vergrijzing misschien alleen maar toenemen. Om de gevoelens van eenzaamheid te beperken is een combinatie van technische oplossingen en laagdrempelige hulp de oplossing. Zutphen is een prachtige plaats om te wonen. Met de juiste voorzieningen en hulp van de buurt is dat ook voor eenzame mensen het geval.