Bela Hovy ontdekte hardlopen tijdens corona

Actief Zutphen houdt op 13 maart het jaarlijkse Sport- en Beweeggala. De afgelopen weken kregen alle genomineerden een podium in Contact Zutphen-Warnsveld in de 5 categorieën: Sporter van het jaar 2025, Sportploeg van het jaar 2025, Vrijwilliger van het jaar 2025, Beweeginitiatief van het jaar 2025, en de Stimulatieprijs voor sporter of sportploeg van het jaar 2025 jeugd (tot 18 jaar).

Deze week twee genomineerden in de categorie: Sporter van het jaar 2025.

Alle interviews zijn terug te lezen op: www.contactzutphen.nl/sport-en-beweeggala

ZUTPHEN - Op je 67ste leven als een topsporter? Bela Hovy van AV Hanzesport bewijst dat dit kan. Hij loopt zes dagen per week hard en doet daarnaast een of twee keer per week in de sportschool aan krachttraining. In 2025 won hij drie keer zilver bij de NK Masters 65+ op de weg, terwijl hij hier op de baan nog een gouden en bronzen plak aan toevoegde.

Door Rudi Hofman

Bij het uitbreken van de coronapandemie woonde Bela Hovy in New York waar hij voor de Verenigde Naties (VN) werkte. Door de COVID-19-beperkingen kon hij niet meer in teamverband sporten en moest hij van zichzelf kiezen tussen leren pianospelen en hardlopen. “Piano vond ik te moeilijk, dus heb ik me maar op het hardlopen gestort”, zegt de sinds april 2024 in Nederland wonende Bela.

‘De lege straten lonkten terwijl het van huis uit werken extra tijd vrijmaakte’, schrijft de Zutphenaar hierover in een blog op runningcenterzutphen.nl. Zijn eerste wedstrijden waaronder de New York City Marathon liep hij in 2021. Kort daarvoor had de VN-man, die zich met name bezighield met migratie en bevolkingsvraagstukken, zich aangesloten bij de lokale Taconic Road Runners Club. 

Beste van New York
In 2023 was Bela onderdeel van het clubteam dat in de categorie 60-69 jaar het New York Road Runners (NYRR) clubkampioenschap won. Dit motiveerde hem om in zijn leeftijdscategorie een gooi te doen naar de individuele titel: New York Road Runner Of The Year.

Hiervoor moest hij uitzonderlijk presteren op verschillende afstanden tijdens zes NYRR-wedstrijden. Tot zijn grote verrassing kreeg hij tijdens de Club Night in februari 2025 te horen dat hij de prestigieuze prijs had gewonnen.

Inmiddels waren Bela en zijn vrouw Florence naar Nederland verhuisd, waar hij al snel lid van AV Hanzesport werd. Zijn successen in de Big Apple wist hij vorig jaar in Nederland een fraai vervolg te geven. Liefst vijf keer won hij eremetaal tijdens de NK Masters 65+ wedstrijden op zowel de weg als op de baan. Goud behaalde hij op de 10 kilometer (baan) in 40.18 minuten.

In totaal liep Bela vorig jaar 26 wedstrijden waarbij hij veelal bij de beste drie in zijn leeftijdscategorie eindigde.

‘Mooie stimulans’
Bela Hovy waardeert de nominatie voor de titel Sporter van het jaar zeer: “Ik was er wel even door overrompeld. Dit is geweldig en een mooie stimulans.” Op 12 april hoopt hij tijdens de Marathon Rotterdam voor het eerst onder de grens van 3 uur te duiken.