Toch project aantrekkelijke Berkel binnenstad

ZUTPHEN – De initiatiefnemers van een plan om de in hartje Zutphen zelfs qua naam tot gracht gereduceerde Berkel een natuurlijker en aantrekkelijker aanzien te geven, zijn niet in hun missie geslaagd. Maar het plan is toch ook weer niet helemaal van de baan. Waterschap Rijn en IJssel en gemeente gaan het “in versoberde vorm” uitvoeren.

Door Sander Grootendorst

Dit schrijven burgemeester en wethouders in een memo aan de gemeenteraad. Het gaat om het project ‘Herinrichting Berkeloever Molengracht-Rozengracht’, dat voortvloeit uit het bewonersinitiatief Berkel In De Stad (BIDS). Hiervoor hebben de initiatiefnemers in 2023 een provinciale subsidie ontvangen als een van de ‘Groene Icoonprojecten’. Het bleek evenwel niet mogelijk het plan in zijn volle omvang tot een goed einde te brengen, daarom is de subsidie teruggegeven.

Het ambitieuze plan ontstond vanuit liefde voor de Berkel, zo werd duidelijk bij de indiening ervan als kandidaat-icoonproject. De initiatiefnemers stelden dat de rivier, die in het Duitse Billerbeck zijn oorsprong vindt om door  Münsterland en de Achterhoek richting IJssel te stromen, in Zutphen – laatste halteplaats voor ze zich in de IJssel stort – veel meer aandacht verdient. “Er is weinig verbinding met de stad en haar bewoners.” Volgens de initiatiefnemers zijn er “kansen te over om rivier en oevergebied groener en aantrekkelijker te maken, en daarbij ook nog eens in te spelen op de gevolgen van klimaatverandering”.
In de kern sluit dat aan bij de taak waarvoor het waterschap zich gesteld weet. Bovendien hebben zowel waterschap als gemeente de initiatiefnemers toegezegd dat zij de helpende hand zouden toesteken. Nu de bedenkers van het plan zich zelf hebben teruggetrokken dient hun ontwerp wel “als inspiratie voor verdere ontwikkeling van het gebied”, schrijven B en W.

“Door capaciteitstekort en reorganisatie bij het Waterschap heeft het project helaas een half jaar stil gelegen. Inmiddels is de inhoudelijke afstemming hervat. Bij een bestuurlijk akkoord wordt een inloopbijeenkomst georganiseerd voor de eerdere initiatiefnemers en omwonenden.”

De omwonenden van de Rozengracht/Molengracht worden dit voorjaar uitgenodigd voor een inloopbijeenkomsten over de voorgenomen werkzaamheden die, ijs en weder dienende, nog dit jaar hun beslag krijgen.

Het memo bericht daarnaast over vier andere activiteiten van Waterschap Rijn en IJssel binnen de gemeente Zutphen: 1) Het aanleggen van extra kronkels in de Berkel tussen de Kapperallee en het Wijnhofpark (waar al eerder nieuwe meanders werden gecreëerd, maar die hebben onvoldoende effect wil het Waterschap aan haar taakstelling voldoen). 2) Het versmallen van de Hoofdgracht  tussen Kleine Omlegging en IJssel, en daarmee verbreden van de oevers.
3) Het versmallen van de Vierakkerselaak in de Zuidwijken.
4) Het baggeren van waterlopen in de Zuidwijken, Leesten en Warnsveld. Ook bij deze projecten worden vooraf informatiebijeenkomsten  gehouden.

Alle maatregelen zijn bedoeld om de waterkwaliteit te verbeteren en de waterlopen klimaatbestendig te maken. Ook de ‘beleving’ van de waterrijke omgeving door bewoners en bezoekers speelt een rol, evenals het verbeteren van de biodiversiteit.