De mooiste gezichten van Zutphen
AlgemeenIn Zutphen begon fotograaf Frank Mossink ruim twee jaar geleden met het portretteren van opvallende stadsgenoten. Zijn fascinatie voor portretten deelde hij op social media, waar het snel aansloeg bij een breed publiek. Eind 2023 vierde Mossink zijn 100e portret, en vanaf dit jaar is de wekelijkse serie te bewonderen in Contact Zutphen-Warnsveld.
Door Frank Mossink
Het gesprek met het ‘Mooiste Gezicht van Zutphen’ van deze week begint met een heerlijke kop koffie in zijn restaurant aan de Groenmarkt. Al jaren hoor ik het vriendelijke ‘Hallo chef!” wanneer ik voorbij loop, te gast ben voor een maaltijd, of geniet van een biertje in de zon. Met een brede glimlach, stralende ogen en een stevige handdruk verwelkomt hij iedereen. En vandaag heb ik het voorrecht om zijn verhaal op te tekenen.
Hij vertelt me dat hij geboren en getogen is in Egypte. Op zijn achttiende bracht een vakantie hem voor het eerst naar Zutphen. Uiteindelijk besloot hij naar Nederland te verhuizen. Hij begon met werken in de horeca en leerde tegelijkertijd de taal, wat voor hem van het grootste belang was. Hij vestigde zich eerst in Lochem. “Mijn loopbaan begon als afwasser en later kreeg ik de kans om in Zutphen bij het Italiaanse restaurant van mijn oom te werken”, vertelt hij. Na ruim acht jaar bij zijn oom te hebben gewerkt en het vak te hebben geleerd, kreeg hij de kans om een zaak van zijn oom over te nemen. Dit markeerde het begin van Sultani, het restaurant dat hij tot op de dag van vandaag runt. “Ik heb bewust gekozen voor de Marokkaanse keuken omdat dit niet veel wordt aangeboden in Gelderland”, legt hij uit.
“De eerste anderhalf jaar was erg moeilijk vanwege de onbekendheid van de keuken bij veel mensen.” Op een dag kwam er tijdens een zomerfeest een anonieme recensent van een culinaire column van de Stentor langs. Na zijn maaltijd vertelde de man hem dat hij de krant van zaterdag moest lezen en onthulde hij zijn identiteit en de reden van zijn bezoek. Dit was een keerpunt, waarbij hij een waardering van 8,5 kreeg en lovende recensies ontving. Toen werd zijn restaurant pas echt bekend. “Ik merkte dat mensen meer vertrouwen kregen in het restaurant, en er kwamen veel toeristen. Ik word ook echt heel goed geholpen door de binnenstadmanager en In Zutphen, de vroegere VVV. Natuurlijk heb ik ook geluk met deze prachtige plek midden in de binnenstad. We hebben een terras dat gunstig ligt voor de zon en met uitzicht op een mooie omgeving.”
In 2019 trouwde hij en kwam zijn vrouw ook naar Nederland. Een jaar later werd zijn zoon geboren. “Eigenlijk ben ik heel gelukkig”, zegt hij. Het restaurant houdt hem zeven dagen per week bezig, maar hij heeft een geweldig team dat al meer dan zeven jaar bestaat. “Gewoon duidelijke afspraken maken samen en dan komt alles goed”, zegt hij. In zijn restaurant wordt alles vers bereid, van het brood tot en met de desserts. Het grappige is dat de meeste vaste gasten juist van buiten Zutphen komen.
Voor de toekomst zou hij graag de tajine nog bekender willen maken vanuit zijn restaurant in Zutphen. Hij is trots op zijn prestaties en heeft geen spijt van zijn beslissing om naar Nederland te verhuizen. Naar zijn geboorteland Egypte gaat hij nog wel terug voor vakantie of familiebezoek maar echt missen doet hij het niet. “Ik ben hier een volwassen man geworden, heb veel dingen meegemaakt en ik waardeer het dat dit land mij de kans heeft gegeven om zo’n mooie zaak op te bouwen”. Het Mooiste Gezicht van Zutphen van deze week is in mijn ogen de perfecte gastheer, de koning van de tajine en een ondernemer voor wie ik veel bewondering heb: Fady Merhame.
Facebook ‘Frank Mossink’